Le Groupe Axpo a enregistré un net recul de son bénéfice pour l’exercice 2010/11 (arrêté au 30.9.2011): tant le résultat d’exploitation (EBIT) de 139 millions de CHF que le résultat d’exploitation consolidé de 45 millions de CHF sont nettement inférieurs aux chiffres de l’exercice précédent (538 millions de CHF et 409 millions de CHF respectivement). Cette contre-performance résulte principalement des turbulences sur les marchés financiers et monétaires, des conséquences de l’accident de Fukushima, de l’établissement des coûts liés à l’arrêt et au démantèlement des centrales nucléaires ainsi que de décisions réglementaires. Comme les perspectives du marché restent difficiles à cerner, des restructurations et d’importants investissements en matière d’infrastructure se révèlent nécessaires pour garantir la sécurité de l’approvisionnement.

Axpo appartient à 100% aux cantons et aux entreprises électriques du nord-est de la Suisse et a la mission très claire d’assurer l’approvisionnement. Pour pouvoir continuer à garantir à l’avenir à ses clients une fourniture d’électricité à la fois sûre et respectueuse de l’environnement, Axpo va devoir investir massivement au cours de ces prochaines années et ce, dans un contexte toujours aussi difficile. D’ici à 2030, il conviendra, dans cette optique, de dégager 21 milliards de CHF pour accroître les capacités de production et développer les réseaux. Axpo va devoir pour cela gagner en efficience, améliorer sa rentabilité et réagir plus rapidement et avec davantage de flexibilité aux exigences des marchés et du monde politique. Trois grandes orientations vont ainsi être suivies:

• Flexibilisation de la stratégie de production: après avoir renoncé aux centrales nucléaires de remplacement initialement prévues, Axpo va miser sur un mix flexible de sources d’approvisionnement, en Suisse comme à l’étranger.
• Amélioration de la rentabilité: le regroupement des activités de négoce d’EGL SA et d’Axpo AG offre de nouvelles opportunités commerciales, grâce à une concentration des compétences et à une gestion optimisée du parc de centrales.
• Réduction des coûts: suite à la réorganisation des fonctions d’encadrement et de service ainsi qu’au regroupement de secteurs opérationnels, Axpo va supprimer jusqu’à 140 emplois à compter de mars 2012, en partie par le biais de départs naturels et de départs à la retraite anticipée. Des licenciements sont néanmoins également prévus. En outre, des économies vont être réalisées dans une série de postes de coûts.

Au total, l’EBIT devrait progresser de plus de 100 millions de CHF suite à cette restructuration.
ance EBIT over the medium term by more than CHF 100 million.

Stratégie flexible, objectif de production doublé pour les éner-gies renouvelables

Le revirement politique en matière énergétique, décidé par le Conseil fédéral et le Parlement suite à l’accident de Fukushima, a complètement changé la donne pour Axpo et modifié en profondeur les conditions d’un approvisionnement sûr en électricité. Il a aussi créé un contexte très instable pour ce qui est de l’évolution future. Axpo a décidé de réagir en adaptant sa stratégie de production. La mission d’Axpo reste bel et bien de garantir aux clients du territoire desservi un approvisionnement en électricité qui soit à la fois sûr et compatible avec les contraintes environnementales. Pour garantir cette sécurité de l’approvisionnement, il faut pouvoir disposer à tout moment de capacités suffisantes (centrales et contrats d’achat), prioritairement en Suisse, mais aussi à l’étranger.

Axpo veut pouvoir réagir avec flexibilité à l’évolution, aujourd’hui difficilement prévisible, des conditions cadres. Dans un mix de production et d’achat encore plus large, l’énergie nucléaire produite par les centrales suisses et françaises restera un élément important pour les années à venir. L’énergie hydraulique restera/deviendra une source de production importante, en Suisse particulièrement, mais aussi dans les pays limitrophes. Vu le potentiel d’extension limité et compte tenu des règles plus sévères en matière de débits résiduels et de l’attitude vraisemblablement plus restrictive des concédants, le simple maintien des volumes de production existants en Suisse constitue déjà un objectif ambitieux. Le plus grand projet en Suisse reste Linthal 2015, avec la nouvelle centrale de pompage-turbinage de 1000 mégawatts de Limmern. Les installations éoliennes à l’étranger ainsi que la biomasse et la petite hydraulique en Suisse restent les piliers de la stratégie du groupe dans le domaine des nouvelles énergies renouvelables. L’objectif de production pour ces dernières passe de 2,2 milliards de kWh à 5 milliards de kWh à l’horizon 2030. Axpo restera ainsi le principal producteur d’énergie renouvelable en Suisse. Cela dit, plus de la moitié des gains de capacité se feront à l’étranger.

A plus long terme, la construction de centrales combinées à gaz et éventuellement de centrales de cogénération – pour autant que les critères légaux et économiques soient satisfaits – sera également une option pour Axpo. Par ailleurs, Axpo s’emploiera encore davantage à améliorer l’efficacité énergétique de ses propres installations, bâtiments et véhicules, mais aussi au niveau des clients.

Nouvelle structure pour le groupe, gain de rentabilité important

Suite à la reprise intégrale d’EGL SA, le groupe a la possibilité de réunir l’activité de négoce des filiales Axpo AG et EGL SA ainsi que différentes fonctions d’encadrement et de service. Cela permet d’éliminer des doubles emplois, de concentrer des compétences, de simplifier les processus et, partant, de réduire les coûts. Cette restructuration génère donc des synergies, mais devrait également améliorer les bénéfices du groupe. A moyen terme, Axpo table sur une hausse de son résultat de plus de 100 millions de CHF par exercice.

L’intégration accrue d’Axpo Holding AG, d’Axpo AG et d’EGL SA permet de créer une nouvelle structure de groupe optimisée. Les activités opérationnelles, aujourd’hui hébergées au sein de plusieurs divisions d’Axpo AG et d’EGL SA, vont être réunies dans les deux divisions «Production et réseaux» et «Négoce et distribution ». Les fonctions d’encadrement et de service encore en place aujourd’hui dans les différentes sociétés vont être regroupées. Le nouvel organe de direction opérationnel est la direction du groupe, chapeautée par Heinz Karrer, CEO. Font partie de cet organe Martin Schwab, Chief Financial Officer, les responsables des deux nouvelles unités, Manfred Thumann (Production et réseaux) et Hans Schulz (Négoce et distribution), ainsi qu’Andrew Walo, CEO de la filiale CKW. La nouvelle structure du groupe sera mise en place le 1er mars 2012.

Cette restructuration va aussi entraîner la perte de jusqu’à 140 emplois à plein temps. L’objectif est de réaliser cette baisse d’effectif essentiellement par le biais de départs naturels et de départs à la retraite anticipée. Il est clair toutefois que des licenciements sont également prévus. Un plan social a été mis en place pour les collaborateurs qui quitteront l’entreprise. Au cours de l’exercice 2010/2011, l’effectif moyen s’est chiffré à 4415 collaborateurs (emplois équivalents plein temps).

Des effets exceptionnels grèvent massivement le bénéfice

L’exercice 2010/11 a été fortement marqué par les effets de la crise financière et de la crise des dettes souveraines en Europe sur les marchés financiers et monétaires, mais aussi par l’accident de Fukushima, une série de décisions réglementaires et le calcul des coûts liés à l’arrêt et au démantèlement des centrales nucléaires. Ces facteurs ont réduit considérablement le résultat consolidé du groupe, qui est passé de 409 millions de CHF à 45 millions de CHF. Le calcul des coûts futurs liés à l’arrêt et au démantèlement des centrales nucléaires, réalisé au cours de l’exercice, a entraîné une hausse significative des amortissements. Ces derniers ont augmenté de 311 millions de CHF par rapport à l’exercice précédent pour atteindre 860 millions de CHF. Les surcoûts à porter à l’actif calculés pour la centrale nucléaire de Beznau sont réputés sans valeur. Cela est dû au fait que l’évaluation de la centrale tient compte des prix d’approvisionnement en Suisse, qui sont inférieurs à la valeur du marché. Il en a résulté un amortissement supplémentaire de 297 millions de CHF pour la centrale nucléaire de Beznau. L’amortissement intégral des investissements portés à l’actif dans les centrales nucléaires de remplacement prévues suite à la décision politique de sortie du nucléaire représente un montant de 30 millions de CHF. Un montant de 47 millions de CHF a été acté en rapport avec les décisions de l’ElCom en matière d’évaluation du réseau et avec le jugement du Tribunal fédéral dans l’affaire «Stahl Gerlafingen». Le Tribunal fédéral a en effet estimé que les grands consommateurs finaux devaient pouvoir continuer, sous certaines conditions, à acheter de l’électricité à des coûts de production moindres plutôt qu’aux prix du marché. En outre, l’adaptation de l’évaluation des installations de réseau d’EGL aux décisions de l’ElCom a entraîné un amortissement supplémentaire de 80 millions de CHF. Suite à cela, des créances envers Swissgrid, exploitante du réseau de transport, pour un montant de 40 millions de CHF, ont dû être amorties.

770 millions de CHF d’investissements dans les centrales et les réseaux

Le résultat de l’exercice précédent n’a pas pu être reproduit dans le négoce d’énergie. Ce revers s’explique principalement par une nette baisse de régime dans le négoce transfrontalier avec l’Italie et la faiblesse de l’euro. A lui seul, l’effet de l’euro a amputé le résultat EBIT d’environ 90 millions de CHF par rapport à l’exercice précédent. Par rapport à la prestation globale, les coûts d’approvisionnement de l’énergie et d’utilisation du réseau ont enregistré une hausse sensible de 6% pour atteindre 4091 millions de CHF et ce, principalement en raison du coût élevé des combustibles. En revanche, les coûts d’exploitation non liés à l’énergie ou aux réseaux ont pu être réduits de 62 millions de CHF, principalement grâce à la baisse des coûts récurrents, à hauteur de plus de 40 millions de CHF.

Les flux de trésorerie résultant des activités d’exploitation se sont élevés à 862 millions de CHF (+26%). Avec des investissements nets de 770 millions de CHF, le cash-flow disponible s’est établi à 92 millions de CHF. Les moyens financiers ont été affectés principalement à des augmentations de capital pour Kraftwerke Linth-Limmern AG (projet Linthal 2015) et Global Tech 1 (parc éolien offshore en mer du Nord), à la construction d’un parc éolien en Italie, à la prise d’une participation dans le projet géothermique Taufkirchen en Allemagne ainsi qu’à l’extension de l’infrastructure de réseau.

Un grand nombre de facteurs négatifs ont fait que le Groupe Axpo, malgré une prestation globale pour l’exercice 2010/11 en légère hausse (+1%), à 6354 millions de CHF, affiche un résultat insatisfaisant. En raison de ce résultat, le Conseil d’administration va proposer à l’assemblée générale de verser un dividende inchangé de 2,20 CHF par action.

Hausse des ventes d’énergie sur le territoire desservi et dans le négoce

Le volume d’électricité vendu dans la zone desservie par Axpo et CKW a augmenté de 1,6% par rapport à l’exercice précédent, à 21 180 millions de kWh. Cette hausse est liée à la bonne situation économique générale en Suisse, malgré un été relativement frais. Les ventes aux entreprises tierces et dans le négoce ont augmenté de 7%, à 49 784 millions de kWh, grâce en particulier à la hausse des ventes de gaz. Si la production des centrales nucléaires (22 999 millions de kWh) et des installations utilisant les nouvelles énergies renouvelables (193 millions de kWh) sont légèrement supérieures au niveau de l’exercice précédent et si les centrales hydrauliques (8015 millions de kWh) ont affiché une production équivalente à celle de l’exercice précédent, également plutôt sec, la production électrique des centrales thermiques conventionnelles a enregistré une forte baisse (4640 millions de kWh). Cette diminution est liée pour l’essentiel au ralentissement conjoncturel en Italie, ce qui explique que les centrales combinées à gaz italiennes n’ont pas pu être utilisées de manière aussi intensive. Le Groupe Axpo a acheté 35 347 millions de kWh à des entreprises tierces ainsi que sur le marché du négoce.

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